Faune, habitats, chasse

Etat des populations de grand gibier dans les Hautes Alpes

Le chamois, gibier de tradition des montagnards, demeure un gibier fétiche surtout au Nord du département. Le sanglier draine un nombre important d’équipes spécialisées dans cette chasse aux chiens courants. Le cerf issu de Chambord colonise peu à peu le département. Le chevreuil à des populations plus ou moins bien représentées selon les cantons, quelques trophées d’exceptions apparaissent tous les ans. Le mouflon reste une chasse sportive et limitée à quelques territoires. Le bouquetin des Alpes étend sa répartition dans le Briançonnais, le Queyras et le Champsaur le Valgaudemar et le Valbonnais.

Le Chamois (Rupicapra rupicapra)

La bouc (Le mâle) a une hauteur de garrot entre 70 et 85 cm pour un poids vif de 30 à 50 kg.  Le poids vif d’une chèvre (la femelle)  oscille entre  25 à 35 kg . La longévité du chamois est de 22 ans et plus.
Statut biologique de l’espèce :
Dans les années 1800, l’espèce était présente sur une grande partie du département mais les populations de chamois ont connu un très fort déclin avec l’avènement des armes à feu récupérées après les deux derniers conflits mondiaux. Les sociétés de chasse montagnardes ont adopté des mesures de protection de l’espace permettant la sauvegarde de l’espèce.
La généralisation du plan de chasse en 1989, associée à des règles strictes d’exercice de la chasse ont été favorable au développement des populations. La partie Nord, plus montagneuse, connaît une présence relativement continue de l’espèce. Certains espaces, périphériques au Parc National des Ecrins, connaissent des densités très faibles d’animaux avec des niveaux d’accroissement apparemment faibles. Par contre, le chamois colonise avec succès les massifs préalpins où il retrouve des conditions très favorables à son expansion.
Habitat :
Malgré une idée largement répandue, le chamois n’est pas l’animal de la haute montagne. Il préfère la zone forestière et la partie inférieure de la montagne pastorale. Le critère prépondérant de l’habitat du chamois, est le relief accidenté. Il évolue généralement jusqu’à 2 500 m d’altitude. La limite supérieure des son habitat est constituée par les pelouses alpines qui conditionnent la ressource alimentaire. Le chamois colonise des territoires au climat et à la végétation très différents. On le retrouve ainsi sur les secteurs collinéens de Serre et de Tallard. La présence de zones d’hivernage qui abritent les espaces dégagés de neige où l’alimentation reste accessible lui est nécessaire pour affronter les rigueurs de la saison hivernale.

Le Mouflon de Corse (Ovis ammon)

Description de l’espèce

Le Mouflon de Corse est un ovin sauvage, du genre Ovis comme le mouton, avec lequel il peut se croiser et former des hybrides féconds.
Le mâle mesure de 75 à 80 cm au garrot, et de 130 à 140 cm du museau à la queue. Il pèse entre 40 et 60 kg. Ses cornes apparaissent dès 3 à 4 mois, et s’enroulent en grandissant (jusqu’à plus de 1 mètre). Sa queue mesure 4 cm.
Son pelage présente un « jabot » foncé sur le poitrail, parfois une « selle » blanche dorsale et sur les flancs. Il est couleur roux à café au lait, sauf sur l’abdomen, la queue, les pattes et la face qui sont blancs. Il noircit en hiver. Les cornes sont des trophées prisés des chasseurs.
La femelle mesure de 70 à 75 cm de haut, et de 120 à 130 cm de long. Elle pèse entre 30 et 40 kg. Elle n’a pas toujours de cornes (les formes méditerranéennes sont rarement cornues, alors que les grands mouflons d’Asie Centrale le sont toujours). Quand elle porte des cornes, celles-ci sont fines, peu recourbées et dissymétriques, de moins de 15 cm de long. Le pelage des femelles, couleur cannelle, est plus clair que celui des mâles, et uni. Il ne présente ni selle, ni jabot.
L’espèce est assez variable hors de Corse, en raison de multiples croisements.
Le mâle vit de 10 à 13 ans, moins que la femelle (14 à 15 ans). Mis à part les jeunes et les vieux mouflons, la mortalité est faible. Une population non chassée double tous les 4 ans (+20% par an).

2 – Origine du Mouflon

Le Mouflon de Corse (Ovis ammon ssp. musimon Pall.) est l’une des cinq espèces de Mouflons (Ovis gmelini, Ovis nivicola, Ovis dalli, Ovis canadensis), famille des Bovidae, Artiodactyles. La famille des Mouflons compte 25 sous-espèces à travers le monde, localisées uniquement dans l’hémisphère Nord. Selon les espèces, leur taille varie d’un facteur leur poids de 1 à 5.
Le Mouflon de Corse et de Sardaigne descendrait de Mouflons du Proche-Orient domestiqués il y a 6000 ou 7000 ans, introduits dans les grandes îles méditerranéennes (Corse, Sardaigne, Chypre) avant de repasser à l’état sauvage.

Le Sanglier ((Sus Scrofa scrofa)

Le sanglier d’Europe est un mammifère ongulé non ruminant, appartenant à la famille des suidés, qui peut atteindre 1.60m de long et 90 cm de haut et un poids de 200 kg pour les mâles. Sa longévité peut arriver à une quinzaine d’années (dans les faits elle ne dépasse que rarement les cinq ans) mais il n’existe pas de relation entre, d’une part la taille et le poids des animaux et, d’autre part, leur âge. Pendant les six premiers mois de vie, les jeunes s’appellent marcassins, puis bêtes rousses jusqu’à la fin de leur première année, ils deviennent ensuite bêtes de compagnie, la troisième année on trouvera les tiers ans, puis les quartaniers en quatrième année. Un mâle plus âgé est un solitaire, une femelle (appelée laie) sera une vieille laie.

Le Cerf Elaphe (Cervus elaphus)

Espèce présente dans le département de manière très irrégulière. L’espèce fut réintroduite dans les années 1960 dans le massif du Bochaîne où elle se développa de manière importante jusqu’à atteindre des niveaux de population conséquents. Le Dévoluy est colonisé depuis peu, une population s’y est installée durablement. Le Serrois et le Rosanais connaissent également des incursions fréquentes, quelques animaux colonisent ces espaces où les observations sont rendues difficiles en raison d’une végétation dense. Une population issue d’émigration italienne, se développe progressivement dans le Briançonnais. Deux autres noyaux sont en pleine expansion dans le Queyras et l’Embrunnais. Les milieux naturels de notre département sont favorables à l’installation du cerf.

Le Chevreuil (Capreolus capreolus)

Le retour de l’espèce date de la seconde moitié du XXème siècle, il est présent sur l’ensemble du département depuis les années 1980. Plusieurs opérations de réintroduction du chevreuil ont eu lieu dès 1975, notamment
dans le Bochaine et l’Embrunnais. Le Champsaur a bénéficié de repeuplements réalisés en Isère. Le chevreuil connaît dans les Hautes Alpes des niveaux d’abondance variables selon le secteur géographique. Les plus fortes densités s’observent actuellement dans le Queyras, le Dévoluy, en Clarée et dans le Serrois Rosanais alors qu’il est beaucoup moins représenté en Val de Durance, dans le Sud Briançonnais, le Champsaur, et l’Embrunnais. Il semble qu’une forte proportion de prélèvements inconsidérés soit la cause de cette disparité. Indépendamment de la qualité des biotopes, les territoires de montagne, avec une forte tradition de chasse à l’approche, accueillent actuellement les plus fortes populations de chevreuil.
Habitat : Le chevreuil est communément considéré comme un animal forestier mais ses exigences, en termes d’habitat, sont essentiellement déterminées par un besoin de ressources alimentaires à haute valeur nutritionnelle. Ceci est particulièrement marqué pour les femelles en fin de gestation et pendant la lactation. Il apprécie effectivement les milieux boisés riches en strates arbustives et herbacées, entrecoupé de zones ouvertes. C ’est une espèce ayant une large valence écologique qui affectionne particulièrement les milieux de transitions où elle trouve protection et ressources alimentaires. Son adaptation aux milieux de montagne est remarquable, notamment dans le mélézin où il trouve des conditions phrénologiques et fourragères particulièrement intéressantes pour son développement. Le chevreuil est très sélectif, il recherche une alimentation riche et diversifiée.