La Loire-Atlantique est un département français nommé d'après la Loire, principal fleuve qui le traverse et qui se jette par un estuaire dans l'océan Atlantique qui le borde à l'ouest, au nord du Golfe de Gascogne. Créé en 1790 sous le nom de Loire-Inférieure, il conserva cette appellation jusqu'en 1957.
Il porte le numéro 44 dans la numérotation départementale française.
Son chef-lieu est Nantes, également préfecture de la région Pays de la Loire.

LE TERRITOIRE
Superficie : 6 815km²
221 communes, 59 cantons, 4 arrondissements (Nantes, Ancenis, Châteaubriand, Saint Nazaire)
Environ 133km de cote dont 68km de plages

LA POPULATION
Population légale 2008 en vigueur au 1er janvier 2011 : 1 290 533ha
Densité de population : 178,9 habitants par km² (estimée au 1er janvier 2006)

L'AGRICULTURE
Superficie de terre agricole utilisée : 425000ha dont
• zone humide : 60 000ha (marais salants, Brière, Lac de Grandlieu, estuaire de la Loire, marais de Goulaine) - 2ème rang au niveau national
• productions végétales spécialisées : 21 000ha (vignes, arbres fruitiers, cultures légumières, horticulture ornementale
• prairies permanentes pour des activités d’élevage : 110 000ha
• prairies temporaires pour 130 000ha (cultures fourragères, du maïs surtout, des céréales à paille, peu d’oléo protéagineux et encore du gel-jachère

LA FORET
Forêt de production : privée 43 000ha – domanial 4 500ha (forêt du Gâvre)
Autres forêts : 8 000ha
Soit au total environ 56 000ha (taux de boisement : 8,20 %).
Landes et bocage : 14 000ha

L'ECONOMIE
529 596 emplois dont 472 483 salariés (en 2006)
Taux de chômage : 8,1 % fin 2009
10 037 agriculteurs exploitants, 17 700 actifs agricoles
130 716 artisans commerçants, chefs d’entreprise

(infos Conseil Général Loire Atlantique – Inventaire Forestier National – Chambre d'Agriculture de Loire Atlantique)